Der Ort, ursprünglich Ezeri (vom slawischen Zajeserc "Hinter dem See" abgeleitet) genannt, gelangte 948 als Burgward in den Besitz des Bistums Brandenburg. Ziesar bot eine günstige Lage an der Straße von Magdeburg über Zerbst nach Brandenburg, zwischen dem Fiener Bruch und einem großen See gelegen. Dieser See verschwand allerdings später innerhalb kurzer Zeit.
Nach dem großen Slawenaufstand von 983 diente die Burg bis 1161 als Exil der Brandenburger Bischöfe.

Bereits frühzeitig siedelten sich nahe der Burg Menschen an. Diese erste Ansiedlung wird in der Vorstadt vermutet. Als Marktplatz diente nur eine Verbreiterung der Hauptstraße. 1337 bekam Ziesar magdeburgisches Stadtrecht. Ein ursprünglich vorhandener Roland wurde im 18.Jahrhundert beseitigt. Erst Mitte des 14.Jahrhunderts erhielt Ziesar auch eine einfache Stadtbefestigung. Vier Stadttore und ein großer Teil der einfachen Stadtmauer wurden bereits im 17.Jahrhundert wieder abgerissen.

Eine bereits früh genannte Peterskirche ist im 18.Jahrhundert verschwunden. Die kreuzförmige Pfarrkirche St. Crucis wurde als Feldsteinbau mit massigem Westturm zu spätromanischer Zeit, anfangs des 13.Jahrhunderts, ausgeführt und um 1860 völlig umgestaltet. Bemerkenswert sind im Inneren der Kirche zwei Grabsteine der Ritter Tilo und Ghereke Kothe, die in den Jahren 1359 und 1383 verstorben sind. In den Stein geritzt sind die Ritterfiguren in voller Rüstung - mit Schild und Wappen.

Zwischen 1330 und 1340 wurde an der Stadtkirche St. Crucius ein Zisterzienser- Nonnenkloster St. Maria errichtet, welches noch bis zur Reformation bestand. Zwei später als Schulen verwendete Gebäude, Anbauten an der Kirche, weisen noch heute darauf hin.

Bereits 1226 war auch ein Franziskanerkonvent ansässig. Dieses wurde 1271 nach Brandenburg verlegt.

Auf dem Grundstück Mühlentor 16 ließ König Friedrich II. sich 1775 ein Wohnhaus errichten, in dem er auf seinen Inspektionsreisen nach Magdeburg übernachten wollte. Eigentümlicherweise erfüllte das Haus aber nie diesen Zweck. Nach der Überlieferung hatte der Baumeister soviel von des Königs Geld "abgezweigt", daß er sich selbst ein Haus bauen konnte. Dieses Wohnhaus stand zu aller Dreistigkeit in Sichtweite des Wohnhauses des Königs. Friedrich soll über die Unverschämtheit des Baumeisters so erbost gewesen sein, daß er nie in seinem Wohnhaus übernachtete.
In dem eingeschossigen Haus, das ein Mansardendach trägt, befindet sich seit 1989 in drei Räumen das Heimatmuseum, das durch den Kultur- und Heimatverein betreut wird. Das Museum ist von April bis Oktober täglich von 9 bis 17 Uhr und nach Voranmeldung geöffnet. (Museumsbesuche, Stadtführungen, Burgbesichtigungen und Turmbesteigung können unter der Telefonnummer 033830/65415 angemeldet werden.)

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Ziesar - Der Besuch des Ministerpräsidenten im November 2000

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